Apparato ottico, tipicamente in forma di lastrina, che assorbe determinate componenti della luce trasmettendo le restanti. Esistono filtri neutri, che semplicemente attenuano la luce, filtri di colore, che trasmettono una particolare porzione di spettro luminoso, filtri polarizzatori, che selezionano uno stato di oscillazione del campo elettromagnetico, ecc. Il filtro è decisivo nei microscopi composti per una migliore osservazione dei preparati.