Museo Galileo
english
Museo Virtuale
Approfondimento
Ottante
Ottante

L'ottante (ottava parte del cerchio) rappresenta la prima evoluzione del quadrante come strumento di riferimento nella navigazione. Esso consente di misurare l'altezza del Sole o degli astri sull'orizzonte; da questo dato, per mezzo di tavole numeriche, si risale alla misura della latitudine. Lo strumento, formato da un arco di circonferenza diviso in 45° e da ottiche di puntamento, veniva usato anche a terra per determinare la distanza tra due punti. A partire dalla fine del Settecento, l'uso dell'ottante sulle navi fu soppiantato da quello del sestante (sesta parte del cerchio), il cui arco di 60° consentiva una maggiore ampiezza del campo visivo.