Discendente di un'antica famiglia patrizia attiva a Venezia dal XII secolo, Francesco Morosini fu per molti anni comandante della flotta della Serenissima. Governatore di Candia (Creta), resistette all'assedio dei Turchi per diciotto mesi prima di arrendersi nel 1669. Nel periodo tra il 1684 e il 1688 guidò i Veneziani alla riconquista della Morea (Peloponneso). Ciò gli valse il titolo di "Peloponnesiaco" e l'elezione a doge di Venezia (3 aprile 1688).