Fisico tedesco, studiò l'elettricità prodotta per strofinio e i fenomeni relativi alla galvanoplastica. Le sue ricerche nel campo degli apparecchi destinati ad attenuare i problemi della sordità lo portarono ad ideare nel 1860 un rudimentale telefono elettrico. Reis fu il primo ad utilizzare il termine "telefono" per la trasmissione della parola attraverso fili elettrici.