Studiò a Wittemberg, dove dal 1571 fu professore di matematiche all'Università. Dal 1576 insegnò invece all'Università di Altdorf (Norimberga). Qui si dedicò alla costruzione di strumenti matematici e astronomici. Compose numerosi trattati di matematica e astronomia: sugli strumenti, sulla questione della riforma del calendario, sulla nuova stella del 1572 e sulle comete. A lui è generalmente attribuita l'invenzione della tavoletta pretoriana (mensula praetoriana), uno strumento topografico per tracciare il disegno planimetrico di un territorio nel momento stesso del rilevamento.