Mercante e viaggiatore veneziano, si recò in Asia nel 1271 con il padre Niccolò e lo zio Matteo, giungendo in Cina via terra. Accolto alla corte dell'Imperatore Kubilay Khan, Marco Polo vi rimase per alcuni anni, svolgendo missioni diplomatiche in Tibet e in Birmania. Tornato a Venezia nel 1295, fu catturato e imprigionato dai genovesi in seguito a una battaglia. Durante la prigionia dettò il resoconto dei suoi viaggi a Rustichello da Pisa. Dal francese, lingua della stesura originale, il resoconto dei viaggi di Marco Polo venne poi tradotto in italiano con il titolo Il Milione (da Emilione, appellativo della famiglia di Marco). Scarcerato nel 1299, visse e morì a Venezia.