Fu uno dei più abili e reputati costruttori francesi di strumenti scientifici del suo tempo. Il chimico Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794) apprezzò notevolmente le pompe pneumatiche presentate da Fortin all'Académie Royale des Sciences di Parigi e fece spesso ricorso alla sua collaborazione per realizzare bilance di precisione, termometri e apparecchi vari. Alla fine del XVIII secolo, Fortin rivestì un ruolo importante nei lavori sperimentali istituiti per realizzare i campioni del sistema metrico decimale. Fu il costruttore preferito da molti altri importanti scienziati francesi e realizzò un gran numero di strumenti utilizzati in fisica, chimica, geodesia, astronomia. È ricordato anche per un tipo di barometro che porta il suo nome.