Scienziato e ingegnere fiammingo, lavorò al servizio del governo olandese e mise a profitto le suo conoscenze tecnologiche come Quartiermastro generale dell'armata. Autore di numerosi trattati di astronomia, di genio militare e di navigazione, Stevin (o Stevinus) offrì contributi fondamentali e pionieristici alla meccanica, affinando la teoria delle leve, del piano inclinato e delle carrucole, e formulando il concetto del parallelogrammo delle forze. Si occupò di idrostatica e osservò che la pressione di un liquido è indipendente dalla forma del vaso che lo contiene. Nel campo della matematica si dedicò all'analisi dei numeri irrazionali e fu fra i primi a introdurre in Europa le frazioni decimali.