L'aurora boreale è uno spettacolare fenomeno luminoso che si osserva soprattutto nelle vicinanze dei poli tra i 100 e i 500 km di altezza. Esso è prodotto da quelle particelle cariche che, provenienti dal Sole (vento solare), vengono deviate dal campo magnetico terrestre e urtano le molecole di gas dell'atmosfera. Questi urti eccitano le molecole che, ritornando al loro stato fondamentale, emettono della luce.