Fisico italiano, professore a Milano, poi all'Università di Padova e successivamente a quella di Pavia dove, fra il 1842 e il 1860, occupò la cattedra che era stata di Alessandro Volta (1745-1827). Condusse ricerche in molti campi quali la meteorologia e la termologia, ma si dedicò soprattutto allo studio dei fenomeni elettrici. Inventò numerosi strumenti scientifici, tra cui un nuovo tipo di igrometro, uno psicrometro, un duplicatore elettrico e un motore magneto-elettrico. Per primo propose un tipo di macchina elettrostatica ad induzione a disco. Fu autore di numerosi articoli scientifici e di un trattato di fisica rimasto incompleto.