Museo Galileo
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Museo Virtuale
Jean-François-Dominique Arago
1786-1853
Jean-François-Dominique Arago

Astronomo, fisico e uomo politico francese. Dopo gli studi all'École Polytechnique, a partire dal 1806 Arago si occupò con Biot della misura del meridiano terrestre in Francia e in Spagna, operazione che comportò avventure rocambolesche. Membro dell'Accademia delle Scienze, e del Bureau des Longitudes, fu direttore dell'Osservatorio astronomico di Parigi e professore di analisi e di geodesia. Scoprì il fenomeno della polarizzazione cromatica, e con Fresnel studiò la polarizzazione rotatoria e le interferenze della luce polarizzata. Nel campo dell'elettrodinamica estese le osservazioni di Oersted relative all'azione delle correnti e scoprì che un disco non magnetico posto in rotazione fa deviare un magnete posto sopra di esso. Questa importante fenomeno di induzione elettromagnetica fu successivamente spiegato da Faraday. Arago fece inoltre misure sulla densità, la compressibilità, e la dispersione dei gas. Nel campo dell'astronomia spiegò il fenomeno della scintillazione delle stelle, misurò il diametro dei pianeti e studiò la cromosfera solare. Deputato, ministro della Marina, nel 1848 come membro del Governo provvisorio, fece abolire la schiavitù nelle colonie francesi.