Ingegnere inglese, ideò e migliorò numerosi strumenti scientifici. Negli anni '50 studiò i porti e le vie d'acqua olandesi, ricostruì il famoso faro di Eddystone e progettò numerosi ponti, porti e canali. Nel 1759 pubblicò un'opera fondamentale relativa alla forza motrice dell'acqua e del vento: Experimental Enquiry concerning the Natural Power of Wind and Water to Turn Mills. Si occupò anche di perfezionare la macchina a vapore di Newcomen.