Scienziato francese, nel 1708 fu ammesso all'Académie Royale des Sciences di Parigi e nel 1722 pubblicò i risultati di alcuni suoi studi sull'acciaio e sul ferro. La più nota fra le sue realizzazioni fu il termometro ad alcool, che porta il suo nome. Fu un eccellente biologo, autore di un'opera fondamentale in sei volumi sugli insetti (Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, 1734-42).