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Serpente elettrico
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Verso la fine del XVIII secolo furono realizzati vari apparati elettrici per produrre nell'oscurità effetti spettacolari di luce, come il quadro magico, la bottiglia scintillante e il serpente elettrico, noto anche come tubo scintillante. Tali dispositivi curiosi acquisirono subito grande popolarità.

Il serpente elettrico è un dispositivo formato da due tubi di vetro, uno dentro l'altro. Sulla superficie esterna del tubo interno sono collocate, a breve ma uguale distanza, delle placchette di stagnola disposte a spirale. Il tubo esterno presenta ghiere di ottone ad entrambe le estremità, che sono in contatto con le placchette estreme della spirale.

Quando una estremità del tubo è tenuta in mano e l'altra viene avvicinata al conduttore di una macchina elettrostatica in funzione, scoccano fra le placchette una serie di scariche luminose formando una lunga spirale di fuoco.

Oggetti
Tubi scintillanti

Tubi scintillanti

Inv. 850, 851
Costruttore sconosciuto, Fattura inglese?, fine sec. XVIII

Tubo scintillante

Tubo scintillante

Inv. 852
Costruttore sconosciuto, Fattura inglese?, fine sec. XVIII