Lo strumento, opera di Pierre Galland, del quale non si hanno notizie, è un archipenzolo che funziona anche come compasso di proporzione. Nel punto di snodo si trova una piastrina quadrata, che consente di aprire le gambe ad angolo retto. Una barretta contenuta in una delle gambe può essere posta trasversalmente per incrociare il pendolino (oggi mancante). Sulla barretta è segnata una graduazione decrescente verso il centro, che corrisponde alla scala dei gradi (due settori di 45°). Sulle gambe piatte sono incise svariate scale proporzionali: la scala aritmetica e quelle dei volumi, delle aree e dei poligoni regolari (verso), la scala dei poliedri regolari, quella della quadratura del cerchio e quella dei metalli (recto).