Su una base di legno sono fissati due montanti fra i quali è imperniato, mediante ghiera di ottone, un prisma equilatero di vetro. Il prisma può essere fissato nella posizione desiderata tramite una coppia di bottoni filettati. Con strumenti di questo tipo Isaac Newton effettuò le celebri esperienze sulla scomposizione della luce bianca in uno spettro policromo.