Milanese, fu sicuramente uno dei più importanti e abili costruttori italiani dell'Ottocento. Fu dapprima meccanico dell'Imperial Regio Ginnasio Liceale di Sant'Alessandro, poi divenne ingegnere-meccanico della Specola. Qui il costruttore aveva la sua officina dalla quale uscirono centinaia di ottimi strumenti di fisica per esperienze di meccanica, termologia, ottica, elettricità, ecc. Il Dell'Acqua, la cui fama si diffuse oltre i confini lombardi, fornì le apparecchiature per numerosissimi laboratori e istituti italiani. Nel 1864 fu fra i fondatori del Tecnomasio Italiano, ditta per la costruzione di strumenti scientifici. Fu socio di diverse accademie italiane ed estere e ricevette numerosi riconoscimenti.