Pur avendo intrapreso la carriera medica come ostetrico, fu uno dei più fedeli uditori dell'abate Jean-Antoine Nollet (1700-1770) al quale succedette, nel 1760, alla cattedra di fisica sperimentale del Collegio Louis le Grand di Parigi. Nel 1795 divenne professore di fisica e di chimica all'École Centrale. Il suo trattato Description et usage d'un cabinet de physique (Parigi, 1775) costituisce un ottimo compendio della fisica sperimentale dell'epoca.