Direttore del Museo di Fisica e Storia Naturale di Firenze dal 1829 al 1859, fu tra i promotori dei Congressi degli scienziati italiani di Pisa (1839) e di Firenze (1841). Chiamò nel capoluogo toscano Giovanni Battista Amici (1786-1863) per insegnare astronomia, e Leopoldo Nobili (1784-1835) per l'insegnamento della fisica; con quest'ultimo compì alcuni esperimenti sull'elettromagnetismo. Nel 1839 organizzò l'Archivio meteorologico italiano, destinato a presentare in maniera ordinata tutte le osservazioni atmosferiche fatte fino ad allora. Membro dell'Accademia della Crusca, scrisse numerose voci scientifiche per il vocabolario. Dedicò importanti lavori storici all'eredità galileiana.