Nel Seicento le conoscenze di ottica geometrica si andarono affinando sotto l'aspetto teorico e pratico. Accanto ai giochi ottici destinati a ingannare la vista e a creare meraviglia, entrarono a far parte delle collezioni medicee modelli per dimostrare mediante lenti e diaframmi il funzionamento dell'occhio umano, strumenti corredati da lenti di ingrandimento di varia forma e microscopi composti per indagare il nuovo mondo dell'infinitamente piccolo.