Strumento da laboratorio utilizzato per la misura di deboli correnti elettriche (dell'ordine di frazioni di ampère). Nell'Ottocento furono ideati moltissimi tipi di galvanometri basati sull'interazione fra magneti e correnti. Ad esempio in molti strumenti, un ago magnetico era deviato dal campo magnetico di una bobina nella quale passava la corrente da misurare. Correnti elettriche più intense (come quelle utilizzate in campo tecnico e industriale) vengono misurate con gli amperometri.