Complesso di diciotto sferette contenenti alcune granelli di piombo, altre segatura, che servivano per esaminare le gravità specifiche di diversi tipi di fluidi, in particolare dell'acqua. L'invenzione di questi areometri viene attribuita a Ferdinando II de' Medici, che mise a punto questo strumento nell'attività sperimentale che promosse negli anni precedenti la fondazione dell'Accademia del Cimento. Sul collo delle sferette si ponevano sei anelli eguali di ottone che, insieme alla sfera, formavano il peso di 1 oncia. Per questo tali palle furon poi dette "oncia per pesar l'acque e tutti gli altri liquidi" da cui deriva il nome con cui gli strumenti sono noti: "palle d'oncia". Immerso l'areometro in un liquido, si aggiungevano via via anelli più piccoli, in modo da mantenere la cuspide del collo sotto la superficie del liquido. Cambiando il tipo di liquido, la differenza in più o in meno di "anelletti" necessari per tenere la sferetta sotto la superficie del liquido indicava la differenza di densità tra i fluidi.